这年秋天，尧昌串通大哥尧光二哥尧顺，三兄弟兑钱买了一台轧花机、一台弹花机。政府号召农民种棉花。棉花摘下后，要跑到城里去加工。村里有了轧花机和弹花机就方便多了。很快，三里五村的棉花大包小包地送过来。刘家三兄弟日夜加工。加工机械靠畜力拉动。大白马有了大用场。它对机房的声音和气味很快适应了，腿脚飞快，跑上半天一点不觉得疲累。老贤忠心疼它，一到晌午就卸下套绳，牵出去溜一圈儿，回到马房好草好料伺候。有人说老贤忠对白马比对儿子还亲，这话一点儿也不夸张。他平日里很少和儿子面对面地拉家常，开口不是训斥就是责骂，脾气上来了抡起烟袋就朝儿子脑袋上敲。可他对白马却从来没发过脾气，常坐在马槽对面看着白马吃草，听着白马的嚼草声，是一种莫大的享受。这时，他脸上的条条皱纹全舒展开了，呈现出少有的安详和惬意。等白马吃饱了，仰头打了个响亮的喷嚏，或放出一个响屁，老贤忠脸上便闪出孩子般的笑容，忍不住站立在槽头，拍拍白马的脑袋：“乖儿子，好胃口！”他常常夜半三更从床上爬起来为白马添草加料。“马无夜草不肥。”冬天，他干脆搬到马房里和白马睡在一起，不仅添草料方便，他还能和白马拉家常。这种拉家常的气氛特别温馨，因为马房里没有外人，只有他和他的白马。在柔和的马灯灯光下，他坐在他的草铺上，手里拿着烟袋和麻秆，一袋一袋地抽着，每吸完一袋，便在马槽上磕磕烟灰，再装上一袋，吹吹麻秆上的火，吸着烟嘴把烟点着。在这间歇中，他半张着山羊胡子的嘴巴，不停地蠕动着，嘴唇间发出一串既连贯又含糊不清的话语。