等老太太缓过气来，眼角汪着两滴泪，仿佛是在梦中，忽忽悠悠，身子飘飘摇摇，她怀疑自己离开了人世。自十九岁嫁到刘家，就没过过一天安稳日子，兵来匪抢，天灾人祸，好不容易过上太平日子，家里又闹腾得鬼哭狼嚎。这几十年真不容易，啥事都经验了，啥滋味都尝到了。人活一辈子不就是这么一回事。一把屎一把尿把孩子拉扯大，子孙一大群了，原指望儿孙和睦，孝敬老人，耕读传家，六畜兴旺哩，可到头来都指望不住。灰没火热，酱没盐咸。一拃儿没有四指近，各家亲一窝，半点亏都不想吃。不是冤家不聚头，恨不得拼个你死我活才好，这就叫老鳖翻塘──窝里斗。老头子也是老糊涂了，光照祖上的老歌子念，不中哩。老太太口中念念叨叨，又数落起老头子：“你那手真该用刀剁了，儿子你打就打了，咋能用马鞭子抽媳妇呢。媳妇又不是你养的牲口，想抽就抽。家规再大，也轮不着你公公管教媳妇，媳妇由她们男人管呢。这下可好了，她们心里不恨死你才怪哩。”

　　老头子蹲在门槛上一袋接一袋吧嗒吧嗒抽着烟，他忽然觉得天上的日头转得很快，还带着咔嚓咔嚓的声响。年轻时雄心勃勃，这辈子想为儿孙创下一份厚实的家业，再把儿子一个个出息成个“人物”，可这一切，都像天上的日头一样，一转一转就过去了。人说老就老了，回过头来一看，一切都空荡荡的，还是这个祖上留下的院子，还是这棵黑槐树，还是这块捶布石，只是多了一群儿孙，多了一份烦心。人是迷瞪鬼，明明知道一闭眼万事皆空，还是日日奔忙，还是想出人头地。贤字辈的老弟兄们都不中了，三个儿子也成不了啥气候，风水轮流转，或许孙子辈中能出息出一两个人物呢。想到这里，又添了精神，在门槛前的脚踏石上磕了磕烟袋锅儿，吐了口老痰，又去牲口屋里给白马添草加料去了。

　　第二天一大早老二家疯了，疯得很突然，从床上爬起来，披头散发，连上衣也没穿，吊着两只大奶子，满院里乱跑，跑着叫着：“马大舅，马大舅，俺马大舅嘞？”她一头扎到马房里，搂住白马的脖子又是亲，又是哭，又是叫：“喔哟哟，俺的马大舅哇，你可不能不要我呀，我可是你唯一的亲甥女哩。有人要害你，扒你的皮吃你的肉嘞，快跟我走吧，回咱家去吧。我会好好侍候你。我的马大舅，跟我走吧。离开你我就没命了，你不能见死不救吧。我的马大舅，咱家里的房子腾好了，我像供神仙一样供着你……”

　　一群娃子跑来看热闹，挤在门口或扒着窗棂眼儿嘻嘻乱笑。大人们则在自家屋里伸头探脑看笑话。老贤忠烟袋敲得啪啪响，恼得直顿脚：“这媳妇精过了头，装神弄鬼哩。”他呵斥老二尧顺：“你个窝囊废，连自己的老婆也管不住，还算个男人吗？祖辈子脸面都让你们丢尽了，甭让众人看笑话了。恨极了我，看我用小板凳夯烂你的脑袋瓜子。”说着，真的虾腰捞起一只三条腿的圆木凳，高高举起，要向老二尧顺砸去。老二抱头鼠窜，窜到马房里搂住媳妇的腰，吼道：“甭闹了，跟我回家。”媳妇却抱住白马的脖子不丢手，又哭又叫：“我不活了！我不活了！”白马受到了刺激，一蹄子弹在老二尧顺的屁股上，尧顺哎哟一声放开媳妇的腰，两手捂着后屁股，跌坐地上，叫道：“哎哟！我的腰断了，我的腰叫你大舅踢断了！”老二媳妇一听慌了，丢开马脖子，拉着老二大哭道：“我的娘呀，你的腰断了往后日子还咋过呀，光落着躺到地上叫老鸹往嘴里叼食哩。”

　　五

　　老贤忠一锤定音，大白马由老头子饲养，三兄弟分摊草料，三兄弟共同使用。分马的风波总算平息了。老三尧昌有自知之明，草料一斤不少拿，但使用时先尽着两位兄长。这白马毕竟是老大和老二从仗口里捡回来的。有时活忙，犁地拉车白马忙不过来，兄弟仨又各自添了牲口。老大尧光添了一头牛，老二尧顺添了一头骡子，尧昌添了一头驴。驴子虽不高大，但有一股子犟劲，腿快，拉车拉磨都是好样的。三兄弟像在暗中较劲，都做着发家致富的梦。同时，也继承了耕读传家的家风，争着把到了学龄的孩子往学校里送。刘氏三兄弟的屋里一下子跑出来几个学生娃。俗言不俗：“人要是倒霉了，喝口凉水也塞牙，称二斤小盐也生蛆；人要是走运了，捡块擦屁股的石头也会变成金子。”老贤忠的家族就属于幸运者，不光粮食囤往上长，还有一个神奇的现象，在粮囤里挖一斗粮，到第二天挖过的粮坑就平了。尧光家说他家的粮食囤往外炸了一圈儿，尧顺家说他家的粮食囤吃了一冬天依然冒尖儿。尧昌家可不敢这么说，比起兄嫂家差多了。这两年风调雨顺，只不过日子宽绰一些。日子比树叶儿还稠。三个儿子饭量越来越大。丰年不忘荒年苦，宁肯省在囤尖上，不肯省在囤底上。